随着NBA新赛季的临近,美国媒体近日公布了一份引人关注的名单:新赛季年薪达到3500万美元、却从未入选过最佳阵容的球员,公牛队的扎克·拉文和鹈鹕队的蔡恩·威廉森位列榜首,其他包括布拉德利·比尔、CJ·麦科勒姆和本·西蒙斯等多名球员也出现在这份名单上,这一数据的公布立即在篮球界引发了对球员价值、球队建队策略和联盟薪资结构的广泛讨论。
根据NBA薪资专家鲍比·马克斯提供的资料,2023-24赛季全联盟共有47名球员薪资达到3000万美元以上,其中19名球员年薪超过3500万美元,在这19人中,有6人从未入选过NBA最佳阵容(包括第一、第二和第三阵容),占比接近三分之一。
这一数据揭示了现代NBA的一个有趣现象:随着工资帽的持续上涨,顶级球员的薪资水平呈现爆炸式增长,但个人荣誉与薪资之间的关联度却在减弱,从历史数据来看,2016-17赛季联盟仅有4名球员薪资超过2500万美元,且基本都是当时联盟的顶级球星如勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特等,这些球员都多次入选过最佳阵容。
薪资专家马克斯指出:“薪资膨胀与荣誉获得之间的时间差是造成这一现象的主要原因,许多球员在签下大合同时,球队是基于其未来潜力而非过去成就做出的决定。”
扎克·拉文新赛季的薪资将达到4000万美元,在从未入选最佳阵容的球员中薪资最高,2018年,公牛队以4年7800万美元合同从森林狼队签下拉文,随后在2022年又以5年2.15亿美元的顶薪合同与其续约。
拉文的技术特点令人印象深刻:出色的运动能力、日益进步的外线投篮(职业生涯三分命中率38.2%)以及关键时刻的得分能力,2020-21赛季,他场均得到27.4分5篮板4.9助攻,数据上看完全有资格竞争最佳阵容席位。
拉文始终未能跻身联盟顶级分卫行列,主要原因包括:防守端的持续不足、带队成绩不佳(公牛期间仅两次进入季后赛且都止步首轮)以及伤病问题,上赛季他因脚部手术仅出战25场比赛,公牛在其缺阵时反而打出了更好的团队篮球。
芝加哥论坛报篮球记者乔·考沃德表示:“拉文是一名出色的得分手开云体育,但他是否能够成为冠军球队的第一选择令人怀疑,公牛队为他提供顶薪是基于市场行情和保留明星球员的需要,而非基于他实际上已经达到的成就水平。”
蔡恩·威廉森的情况则更加特殊,作为2019年选秀状元,蔡恩在新秀赛季就展现出历史级别的篮下效率和得分能力,2022年,鹈鹕队毫不犹豫地与他签下5年1.97亿美元的顶薪合同,如果触发罗斯条款,合同最大价值可达2.31亿美元。
蔡恩的球场表现毋庸置疑:职业生涯场均25.0分6.8篮板3.7助攻,投篮命中率高达60.5%,2020-21赛季,他场均贡献27.0分7.2篮板3.7助攻,入选全明星首发,距离最佳阵容似乎只有一步之遥。
蔡恩的最大问题在于出勤率,四个赛季中,他总共只打了184场比赛,缺席了248场,出勤率仅为42.5%,上赛季他因腿筋伤势只打了29场比赛,季后赛也无法出战,导致鹈鹕首轮被雷霆横扫。
NBA分析师凯文·佩尔顿指出:“蔡恩的情况代表了球队投资未来的风险,当他健康时,他确实是联盟最具统治力的前锋之一,但如果你无法依赖他持续上场,那么再高的天赋也无法转化为球场胜利和个人荣誉。”
这种现象的背后反映了NBA球队建队哲学的转变,在现代NBA,球队更倾向于提前锁定有潜力的年轻球员,而不是等待他们完全证明自己后再提供大合同,76人队2017年与本·西蒙斯签下5年1.7亿美元的续约合同时,西蒙斯才刚完成他的第二个赛季;同样,灰熊队与贾·莫兰特的续约也是基于对其未来成长的预期。
NBA电视转播合同的持续增长推动了工资帽上涨,使得球队有能力提供这些大合同,2023年,NBA与 ESPN、NBC和亚马逊达成了9年760亿美元的新转播协议,从2025-26赛季开始生效,预计将引发又一轮的薪资膨胀。
球队管理层面临两难选择:不提供顶薪可能失去天才球员,提供顶薪则可能承担球员发展不及预期的风险,奇才队2022年与布拉德利·比尔签下5年2.51亿美元的超级顶薪合同时就深知这一风险——比尔是一名优秀得分手,但从未被公认为联盟顶级后卫。
这份名单公布后,球迷和媒体反应不一,有些认为这些球员被“高估”,他们的合同影响了球队的建队灵活性;另一些则为球员辩护,指出最佳阵容评选本身存在局限性,且球队成功不仅仅取决于个人表现。
最佳阵容的评选确实存在位置竞争不平衡的问题,前锋位置上有众多超级球星竞争,使得一些优秀球员难以脱颖而出,媒体投票者的偏好和印象分也在评选中扮演重要角色。
推特上一名篮球博主写道:“最佳阵容只有15个名额,而联盟有450名球员,用它作为衡量薪资是否值得的唯一标准过于简单化了,球队成功、市场大小和球员商业价值都应该被考虑在内。”
对于名单上的球员来说,新赛季将是证明自己配得上高薪的关键机会,扎克·拉文在休赛期加强了核心训练,希望改善自己的防守和决策能力;蔡恩·威廉森则减重25磅,聘请了新的营养师和训练师,力图保持健康。
公牛篮球运营副总裁阿图拉斯·卡尼索瓦斯表示:“我们对扎克充满信心,他正在从手术中恢复,并且对自己的技术进行了多方面提升,人们关注薪资数字,但联盟顶级球员的市场价格就是如此。”
鹈鹕队总经理特拉jan·兰登则强调:“蔡恩完全致力于他的职业生涯,我们正在采取全组织范围内的措施支持他,包括最新的运动科学和健康管理技术,当他健康时,他能够改变比赛。”
其他上榜球员如CJ·麦科勒姆(职业生涯场均19.5分,但从未被视作顶级后卫)和本·西蒙斯(2022-23赛季因伤和心理问题只打了42场比赛)也面临着证明自己的压力。
NBA球员薪资与荣誉之间的差距反映了现代职业体育的复杂性,球队管理层必须在预测球员未来发展、维持球队竞争力和管理薪资帽之间找到平衡,随着新转播合同带来的又一波薪资上涨,这种高薪与荣誉不匹配的现象可能会更加普遍。
对于拉文、蔡恩等球员来说,新赛季不仅是争夺球队胜利的机会,也是向质疑者证明自己配得上顶薪合同的舞台,带领球队取得胜利可能比个人荣誉更能证明自己的价值,在团队运动中,胜利永远是最有说服力的论据。